Остров Катба
Катба – это самый большой остров в бухте Халонг. В то время как большинство островов Халонга необитаемы и стоят вертикальными скалами в море, Катба действительно имеет несколько крошечных рыбацких деревень. Население острова очень маленькое – местность слишком камениста для сельского хозяйства и большинство жителей зарабатывают на жизнь в море. Жизнь всегда была здесь трудной, и неудивительно, что многие жители присоединились к потоку «людей в лодках» в 1970-80-х годах. Хотя остров потерял из-за этого значительную часть своего рыболовного флота, зарубежные вьетнамцы прислали достаточно денег своим родственникам на острове, таким образом, профинансировав новые отели и рестораны, которые вы увидите.
Здесь очень небольшое дорожное движение и, похоже, всего несколько дорог. По сравнению с проводящим туристические карнавалы Байчай, Катба значительно уступает. Однако местные жители не глупы – они используют возможность, когда это можно. Хотя здесь недостаточно ровной земли для строительства туристического курорта, но вы можете ожидать строительство значительного количества туристических объектов в ближайшие несколько лет.
Около половины острова Катба (общая площадь которого составляет 354 кв. км) и 90 кв.км прибрежных вод были объявлены национальным парком в 1986 г. для того, чтобы защитить различные экосистемы острова. Они включают субтропические вечнозеленые леса на холмах, пресноводные болотистые леса у подножия холмов, прибрежные мангровые леса. Небольшие пресноводные озера и прибрежные коралловые рифы. Большую часть прибрежной линии составляют крутые скалы, хотя здесь есть и несколько песчаных пляжей, расположенных в маленьких бухтах. Основными пляжами являются Кайвенг, Хонг Соайбе и Хонг Соайлон.
На острове есть множество озер, водопадов и гротов в живописных известковых холмах, самый высокий из них достигает 331 м над уровнем моря. Рост растительности замедлен около вершин из-за вильных ветров. Самым большим постоянным источником воды на острове является Озеро Экь, которое занимает площадь в 3 гектара. Почти все выпадающие осадки сезонные, большинство дождевой воды стекает в пещеры и уходит подземными потоками в море, что вызывает нехватку пресной воды во время сухого сезона. Хотя ряд внутренних частей острова находятся ниже уровня моря, однако большая часть острова расположена на высоте от 50 до 200 м.
В водах около острова Катба водятся 200 видов рыб, 500 видов моллюсков и 400 видов членистоногих. И крупных морских животных здесь водятся тюлени и три вида дельфинов.
В 17 местах острова были найдены каменные орудия и кости людей, живших 6-7 тысяч лет назад. Наиболее изученное место находится в пещере Кайбео, открытой французским археологом в 1938 г. и находящейся в 1,5 км. от деревни Катба.
Сегодня население острова составляет 12.000 человек и сосредоточено в южной части острова, включая рыбацкую деревню Катба.
В течение февраля, марта и апреля погода на Катба часто бывает холодной с моросящим дождем, хотя температура редко падает ниже +10оС. В летние месяцы здесь часты тропические шторма.
