Тоннели Кути
В старинном городе Кути, ныне просто районе разросшегося Хо Ши Мина, до войны с США проживало более восьмисот тысяч жителей. Мало что напоминает о тяжелых боях, бомбежках и разрушениях в этом процветающем районе большого города, чтобы узреть память о происходившем здесь, Вам придется спуститься под землю.
После того, как наземные операции против тоннелей привели к большим потерям и показали свою неэффективность, американцы применили массированную бомбардировку для действительного превращения четырехсот двадцати квадратных километров Кути в то, что Том Манголд и Джон Пеникэт в своей книге назвали «самой разбомбленной, обстрелянной, отравленной газами, лишенной растительности и вообще опустошенной землей в истории войны».
Сегодня Кути является местом паломничества всех тех, кто интересуется военной историей двадцатого века и просто чтит память тех, кто пал в этой кровопролитной войне. Длиннейшая система тоннелей, охватывающая почти все подземное пространство этого района сложна и запутанна, редко кому из туристов удается исследовать их полностью – обычно группы выбирают небольшой отрезок, который впоследствии и исследуют. А материала для исследования здесь хватает – тоннели строились в течение двадцати пяти лет, начиная с 1940 года. Последующая их модернизация в военные базы явилась импровизированным ответом плохо вооруженной армии крестьян суперсовременной технике, вертолетам, артиллерии, бомбардировщикам и химическому оружию ее врага.
Земля Кути помнит и льющийся с неба напалм, и химикаты, распыленные над рисовыми полями, и жесточайшие бомбежки, оставившие тяжелые раны на теле земли и в душах выживших людей – люди Вьетконга выживали и продолжали борьбу. Неспособная выиграть это сражение химикатами, армия США начала посылать людей в туннели. Эти «тоннельные крысы», которые часто втягивались в перестрелки под землей, несли высокие потери. Когда американцы начали использовать восточноевропейских овчарок, обученных находить по запаху расположение скрытых входов и партизан, Вьетконг стал использовать перец для того, чтобы сбить их со следа. Партизаны также стали мыться американским туалетным мылом, аромат которого вызывал у собаки ассоциацию друга. Захваченная американская униформа, которая имела знакомый запах тела, вскормленного на американской пище, использовалась для того, чтобы еще больше сбить со следа собак. Самое важное то, что собаки не были способны определить ловушки. Погибло или было искалечено настолько много собак, что напуганные армейские дрессировщики отказались посылать их в тоннели. До окончания войны оставалось немало времени, но первый шаг к победе был сделан.
Партизаны-вьетконговцы жили в тоннелях в чрезвычайно трудных условиях и несли огромные потери. Только около шесть тысяч из шестнадцати тысяч человек, воевавших в тоннелях, пережили войну. Кроме того, были убиты бесчисленные тысячи гражданских жителей района и многие родственники партизан.
Сегодня тоннели, чьи загадки волнуют и поныне, превратились во вполне мирные места паломничества туристов, а некоторые их реконструированные отрезки, например, Бензыок оформленный в стиле "re-creation area" превращены в коммерческие развлекательные центры. Акцент здесь сделан больше на плату за развлечения, и туристам дают шанс представить себя партизаном. Здесь у Вас есть возможность пострелять из M-16, AK-47 или русского карабина. Это удовольствие стоит 1 USD за патрон, но возможно (и пусть это будет так!!!), что это единственная возможность, которая может Вам представиться когда-либо.
