Пряности и кухня
В настоящее время основными продуктами экспорта Шри-Ланки являются чай, каучук, кокосовый орех и сахарный тростник. Эти культуры несколько потеснили традиционные цитронеллу, корицу, какао, кардамон, арековый орех, гвоздику и внедренные позднее европейцами кофе и табак. Именно традиционные пряности в значительной мере определили интерес иностранных завоевателей к далекому острову - уже во времена ветхозаветного Царя Соломона в Палестину везли сапфиры, корицу и гвоздику - приправы, долгие века ценившиеся на вес золота в Передней Азии и Средневековой Европе.
Первые европейские завоеватели острова - португальцы- даже не претендовали на овладение территорией, довольствовались контролем над ланкийской торговлей пряностями. Сменившие из последовательно голландцы и Ост-Индская Британская компания стремились уже к территориальным захватам, но главный интерес все-таки составляли пряности! И неспроста...
Щедрая природа острова - настоящая гомеопатическая аптека, препараты которой, на основании все тех же широко известных и совсем нам неизвестных пряных трав и растений способны лечить многие недуги. Традиционная медицина Шри-Ланки - Аюрведа- базируется как раз на лечебных свойствах местных растений и рассматривает человеческий организм как неотъемлемую часть природного единства. По всему острову можно найти аюрведические аптеки, продающие препараты, альтернативные западной медицине - зубную пасту на основе перца, разнообразное туалетное мыло с добавками эссенций цветов и деревьев, растущих за окном, великолепный чай из пряностей, способный поставить на ноги при любой простуде и массу прочих превосходных природных лекарств.
Пряности же составляют основу местной кухни - необыкновенно ароматной, обычно острой, иногда жгуче-острой. Наиболее популярное блюдо - рис и карри, которые едят руками. Шри-ланкийцы уверены, что три порции риса с карри в день - гарантия здоровья, энергии и силы. На острове произрастает 15 сортов риса, различного по цвету , от белого до темнокоричневого, и вкусовым качествам.
Рис подается на стол на большом общем блюде, вокруг которого располагаются миски с различными карри. Карри, мясные, овощные и рыбные блюда, приготовленные с порошком карри, различаются по цвету и вкусу. В состав порошка карри входят приправы, такие как семена укропа, кориандр, черный и красный перец, кардамон, гвоздика, карапинча (душистые листья кустарника), корица и другие. Многие ланкийские женщины готовят смесь по собственному рецепту. Часто карри готовят на кокосовом молоке. Свежий кокос натирают на специальной круглой терке,смешивают с небольшим количеством воды, отжимают и процеживают. Получается кокосовое молоко разной концентрации, которое используется для приготовления неострого карри в белом соусе (практически без приправ), коричневого карри (с приправами), красного карри(очень острого с добавлением сухого красного перца) и черного карри ( с перцем и приправами). Традиционно пища готовится в глиняной посуде на открытом огне. По праздникам рис варят с шафраном, орехами кешью и изюмом с добавлением вареных яиц. Обязательно на стол подаются различные салаты из свежих овощей и зелень - разнообразные травы и цветы, как, например, цветок банановой пальмы, а на юге цветок кактуса.
Пол самбол также очень популярное на острова блюдо, готовится из свеженатертого кокоса, красного и черного перца, лука, соли и мальдивской рыбы-высушенного на солнце филе тунца. Очень вкусны паппадам - хрустящие чипсы, обжаренные в кипящем кокосовом молоке, и аппа- тонкие блины из рисовой муки и кокосового молока, хрустящие по краям и губчатые в центре, которые жарят в специальном казане.
Выбор блюд народной кухни поистине неисчерпаем, к тому же званые и незваные гости острова за долгие века внесли свою лепту и в меню жителей острова, оставив после себя новые рецепты и кулинарные традиции.
Десерт на Шри-Ланке обычно состоит из свежих фруктов или свежеотжатых соков из ананаса, папайи, бананов, манго, деревянного яблока, гуавы, танджерина, джамбу, мангостина, лайма, апельсина, грейпфрута, пассифлоры и множества других тропических диковинок. Очень популярно мороженое.
Самый освежающий напиток тембили - сок ярко-оранжевого "королевского" кокоса, в который иногда добавляют лимон, соль и сахар. Тодди - местный легкий алкогольный напиток из забродившего сока цветков кокосовой пальмы. Хорошо выдержанный, такой сок после дистилляции называется аррак,- сорт местного бренди, из которого готовят вкуснейшие коктейли с соком пассифлоры, лайма и льдом.
