Земля сапфиров и рубинов
На протяжении веков Шри Ланка была известна как Остров Сокровищ. Еще царь Соломон подарил царице Савской огромный рубин, вывезенный из Цейлона. Марко Поло восхищенно описывал рубин величиной с толщину человеческой руки, который он увидел в Анурадхапуре, -возможно, он немного преувеличивал, но драгоценные камни, происходящие с Цейлона, всегда имели мировую славу.
Сегодня рубины встречаются достаточно редко. Но царственный родственник рубина - голубой сапфир- безусловно является королем среди прочих драгоценностей, добываемых на острове.400-каратовый сапфир "Голубая Красавица", который украшает корону Британской империи, найден на Цейлоне.Роскошный звездчатый сапфир, ошибочно названный "Звезда Индии", который экспонируется в Музее естественной истории в Нью-Йорке, также родом со Шри-Ланки.Кроме рубинов и сапфиров, на острове добываются кошачий глаз, александрит, аквамарин, турмалин, спинель, топаз, гранат, аметист, циркон и многие другие.Эта страна считается одной из самых богатых ископаемыми драгоценностями в мире, наряду с Бирмой, Бразилией, Южной Африкой и Таиландом.Драгоценности на Шри-Ланке добывают открытым способом.
Особенностью острова является то, что в одной шахте можно найти самые разнообразные камни.Второе место по твердости после алмаза, которые на Цейлоне не встречаются, занимают корунды-сапфиры и рубины. Сапфиры бывают голубые, зеленые и желтые, рубины -розовые, фиолетовые и красные, а также наиболее ценные "красные цвета голубиной крови".Наиболее ценятся голубые сапфиры василькового оттенка и королевского синего цвета. Их стоимость, если камень глубокого тона и не имеет дефектов, может составлять 5000 дол. за карат.Некоторые корунды, из-за особенностей преломления светового луча, дают эффект "звездчатости" в виде шестиугольной звездочки в глубине камня, что особенно привлекает многих покупателей.
Наиболее известный представитель семейства берилов, изумруд, на Шри-Ланке не встречается, однако во множестве добывается аквамарин, более мягкий берил с оттенками от сине-зеленого до цвета океанской воды.Хризоберил, третий в ряду по твердости, бывает желтый, зеленый, коричневатый, со множеством переходных оттенков. Наиболее известны из этого семейства кошачий глаз и александрит. Кошачий глаз пользуется на острове репутацией камня, защищающего от сглаза, поэтому довольно дорого стоит; его название происходит от эффекта кошачьего зрачка, который проявляется при обработке камня. Александриту свойственно редкое качество изменения цвета, с зависимости от освещения: при дневном цвете он зеленый, при искусственном же становится красным. Этот ценный камень встречается только на Урале и на Шри-Ланке. Желтый топаз прекрасно поддается полировке, становясь скользким наощупь, и очень широко используется в ювелирком деле. Но будьте внимательны: на Шри-Ланке не бывает "дымчатых топазов" - под этим именем вам скорее всего собираются продать кварц. Кварц встречается самых разных цветов и бывает прозрачный, полупрозрачный и матовый. Аметист-это пурпурный кварц, довольно дорогостоящий. Этот прекрасный камень часто используют для огранки.Дымчатый кварц имеет все оттенки коричневого от светлого до темного и применяется при изготовлений т.н."колец для коктейля".
Гранат представляет собой достаточно распространенный, относительно недорогой камень, как правило глубокого цвета от бледно-коричного до темного красновато-коричневого. От легче и мягче рубина и не имеет крепости корунда. Турмалины Шри-Ланки имеют оттенки желтого, зеленого,красного и голубого цветов. По совершенно произвольной классификации, основанной на принципе спроса-предложения, они относятся к полудрагоценным, а потому недорогим камням. Циркон -столь же переливчатый и блестящий камень, как алмаз, но не имеет его твердости. Циркон дает эффект двойного отражения и живого блеска, что позволяет бесцветные экземпляры называть "американским бриллиантом". У него также мегут присутствовать оттенки желтого, оранжевого и коричневого цвета.
Самым дешевым из драгоценностей Шри-Ланки, наверное, является лунный камень. Из него, напоминающего по цвету разбавленное молоко, делают красивые браслеты и колье. Оттенки голубого очень ценятся и, как правило, определяют более высокую цену изделия из лунного камня.
